Entenda o que é bronquite, condição que afastou o Papa Francisco de suas atividades

Na manhã desta sexta-feira, 14, o Vaticano emitiu comunicado informando que o Papa Francisco foi internado no Hospital Agostino Gemelli para tratar de uma bronquite, condição que não costuma se agravar em adultos saudáveis, mas que pode levantar preocupações em crianças e idosos, mais suscetíveis a infecções.  

A bronquite se caracteriza pela inflamação dos brônquios, tubos que levam o ar da traqueia até as estruturas minúsculas do pulmão responsáveis por absorver o oxigênio inspirado. Quando o quadro se estabelece, o órgão fica mais inchado e produz secreções, o que dificulta a respiração. 

Qual a causa da bronquite?

A inflamação aguda dos brônquios, que pode durar até algumas semanas, ocorre, geralmente, devido a infecções por vírus e bactérias que causam lesões às células pulmonares. Já a sua versão crônica, com duração prolongada, é mais frequente em pessoas com condições respiratórias pré-existentes, como alergias, asma ou doença pulmonar crônica obstrutiva, conhecida popularmente como DPOC. 

Há contudo alguns outros fatores de risco, que podem facilitar o desenvolvimento da bronquite, como tabagismo, poluição, exposição prolongada a ambientes fechados e com ar condicionado, além de algumas condições de saúde, como refluxo gastroesofágico e imunidade comprometida. 

Entre os principais sintomas estão:

• Falta de ar
• Irritação na garganta
• Pigarro constante
• Tosse com secreção
• Chiado no peito
• Dor no peito
• Febre 

O diagnóstico é feito com base na análise clínica, como característica da tosse, duração dos sintomas, hábitos de vida, ausculta pulmonar, para detectar ruídos, e avaliação da saturação de oxigênio. A prevenção, por outro lado, consiste nas mesmas medidas tomadas para evitar infecções respiratórias. As principais são:

• Tabagismo: parar de fumar ou evitar a fumaça é essencial para prevenir o problema
• Higiene: lavar as mãos com frequência reduz o risco de levar vírus e bactérias às vias respiratórias
• Alergias: evitar substâncias que desencadeiam alergias e manter boa hidratação, especialmente em meses secos, com uso de inalação e soro fisiológico
• Irritantes: evitar inseticidas, sprays de cabelo e outros produtos que irritam as vias aéreas
• Proteção no trabalho: usar máscara em ambientes com partículas nocivas, poeira, fumaça ou gases
• Vacinação: tomar a vacina contra gripe reforça as defesas, especialmente recomendada para quem tem doenças pulmonares crônicas

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