Em Dublin, o campeonato de futebol gaélico da Gaelic Athletic Association (GAA) All Ireland culminou no último fim de semana quando o Condado de Mayo encerrou uma “fome” de 75 anos ao vencer a Copa Sam Maguire, derrotando o time favorito, o Condado de Kerry, e colocando fim à suposta “maldição” lançada sobre Mayo por um padre em 1951. O futebol gaélico é um esporte coletivo tradicional irlandês que combina elementos de rugby, futebol e basquete.
Segundo a lenda, após vencer seu último All Ireland em 1951, o vitorioso time de Mayo interrompeu um cortejo fúnebre durante suas celebrações em um caminhão aberto. Em resposta, de acordo com a tradição, um padre furioso “amaldiçoou” o time, declarando que Mayo não venceria outro título All Ireland até que todos os membros do elenco de 1951 tivessem falecido. Os dois últimos membros, Paddy Prendergast e Mick Loftus, faleceram em 2021 e 2023, e este ano é a primeira final que o condado disputou — e venceu — desde então.
A vitória histórica também aconteceu no Reek Sunday, um dia tradicional de peregrinação no Condado de Mayo quando milhares de católicos escalam a montanha sagrada de Croagh Patrick — um local para sempre associado ao santo padroeiro da Irlanda. Para marcar um dia maravilhoso para os fiéis de Mayo, o presidente da GAA, Jarlath Burns, até mencionou Nossa Senhora de Knock em seu discurso de apresentação ao capitão de Mayo, Jack Coyne, no Croke Park.
A vitória atraiu elogios de todo o mundo. O ex-presidente dos Estados Unidos Joe Biden, cuja família é originária do Condado de Mayo, postou nas redes sociais: “Hoje, o sonho se torna realidade. Parabéns aos meus amigos em Mayo. Vocês mereceram esta vitória. Aproveitem cada minuto. Sam está voltando para casa.”
Para o resto do mundo, o foco esportivo neste verão tem sido a Copa do Mundo da FIFA, mas em Mayo os torcedores agonizavam sobre se este seria finalmente o ano para encerrar a sequência de derrotas de 75 anos.
Todo mês de julho, as finais do campeonato de futebol gaélico e hurling da GAA ocupam o centro das atenções, cada uma com a presença de 82.000 torcedores no Croke Park em Dublin. As finais são o grande evento da GAA, que é a maior organização esportiva amadora do mundo.
O hurling continua a atrair a atenção e admiração de um público internacional crescente. É um jogo ininterrupto e de contato total jogado com tacos feitos de freixo e uma bola ligeiramente menor e mais leve que uma bola de beisebol. Suas origens remontam aos mitos e lendas celtas.
A conexão católica com os esportes gaélicos da Irlanda não é coincidência. Desde sua fundação em 1884, a GAA tem tido uma relação quase simbiótica com a Igreja Católica. Ela ainda está presente, mas não é mais tão evidente.
Existem clubes da GAA globalmente onde quer que haja uma comunidade irlandesa, mas na Irlanda os clubes são tradicionalmente organizados com base paroquial, contando com voluntários não remunerados, com os melhores jogadores selecionados para representar seu condado.
“A vida paroquial girava em torno da GAA e da fé católica — os dois pilares reais da vida na Irlanda”, disse Mickey Harte, que treinou o (Condado de) Tyrone para três títulos All-Ireland Senior de futebol, à EWTN News. “O padre local teria estado muito envolvido na estrutura do clube da GAA na paróquia. Ainda é uma conexão muito forte, embora haja uma perspectiva mais secular agora.”
Na Irlanda, a GAA é mais do que uma organização esportiva, fornecendo tecido social e apoio essenciais.
O patrono fundador da GAA foi o arcebispo de Cashel e Emly, Thomas William Croke, em homenagem a quem o famoso estádio em Dublin recebeu o nome. Foi lá que o Papa Francisco sediou o Encontro Mundial das Famílias em 2018, e a GAA disponibilizou o Croke Park para o Congresso Eucarístico Mundial em 1932. Em tempos passados, um bispo lançava a bola cerimonialmente no dia da final do All Ireland.
Padre Derek Ryan, um padre redentorista baseado em Drogheda e árbitro da GAA, disse que vê um enfraquecimento do vínculo entre a fé católica e a GAA, mas “em tempos de tragédia, você pode ver como o clube da GAA pode ser organizado, compassivo e solidário com uma comunidade.”
Ryan apontou para a importância da paróquia. “A lealdade tradicional à paróquia ainda é a base da GAA. É sobre onde você está vivendo, de onde você é, e as linhas de fronteira paroquial marcam as linhas de fronteira entre os clubes locais da GAA”, disse ele. “A identidade do clube está entrelaçada com a identidade paroquial.”
Ryan destacou o valor dos clubes da GAA que fornecem um senso de comunidade para a diáspora irlandesa. “Minha própria experiência de viver no exterior na África e nos Estados Unidos é que esses clubes se tornam muito mais do que organizações esportivas, eles se tornam centros de apoio”, disse ele. “Se não tivéssemos esses clubes e comunidades da GAA em todo o mundo, estaríamos muito menos bem.”
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Ireland’s County Mayo breaks 75-year ‘curse’ in Gaelic football championship victory https://www.ewtnnews.com/world/europe/ireland-s-county-mayo-breaks-75-year-curse-in-gaelic-football-championship-victory
