Prefeito é assassinado a tiros em meio a eleições gerais no Equador

Manifestantes em Quito, no Equador (Foto: (EPA) EFE)

O prefeito de Arenillas, Eber Ponce, cidade do Equador próxima à fronteira com o Peru, foi morto com cinco tiros neste sábado (11), ao ser surpreendido enquanto dirigia sua caminhonete. Outros três acompanhantes, entre eles uma criança de seis anos, também ficaram feridos e foram levados a um hospital de Machala, capital do distrito de El Oro, segundo autoridades locais. De acordo com testemunhas, o atirador estava em uma motocicleta e fugiu logo após disparar diversas vezes contra o veículo de Ponce.

Vídeos publicados nas redes sociais mostram pessoas carregando as vítimas para a traseira de um veículo em direção ao hospital. Este é o segundo prefeito assassinado na região de El Oro em menos de dois anos.

O ataque a Ponce ocorreu menos de mês antes das eleições gerais no Equador, país assolado pela violência do narcotráfico e por uma severa seca que tem castigado a população equatoriana, amedrontada pela crescente onda de violência. “Não é justo que o trabalho para nossas cidades se torne um risco para nossas vidas e nossas famílias. Isso nos machuca e nos enche de indignação”, disparou a Associação de Municípios Equatorianos em nota divulgada à imprensa.

Desde a eleição presidencial de 2023, em que Daniel Noboa foi eleito, mais de 30 políticos foram assassinados no país, incluindo Fernando Villavicencio, candidato presidencial de centro, morto ao sair de um comício em Quito, em agosto de 2023, durante o primeiro turno.

Noboa é o favorito à reeleição no pleito do próximo dia 9 de fevereiro, e tem como uma de suas principais bandeiras a luta contra o crime organizado. Segundo o governo, os homicídios no país caíram 18% no ano passado.