HIV após os 50: quando o tabu é fator de risco

O combate a novas infecções pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) entre pessoas com 50 anos ou mais passa pela discussão de temas ainda considerados tabus para essa população, como sexo e o uso de métodos preventivos contra infecções sexualmente transmissíveis (ISTs).

As notificações de novos casos de HIV na população com mais de 50 anos sugerem o envelhecimento da epidemia da infecção no Brasil. Essa realidade está relacionada ao aumento da expectativa de vida no país e no mundo, ao uso de medicamentos para disfunção erétil e à ampliação do período de vida sexual ativa. A situação exige atenção, pois a infecção pode passar despercebida em um primeiro momento, já que os sintomas podem ser confundidos com sinais do envelhecimento.

Com frequência, as relações sexuais ocorrem sem as devidas precauções contra ISTs. No consultório, é comum que pacientes dessa faixa etária relatem nunca terem usado preservativo ao longo da vida. A realização de exames também costuma ser negligenciada, muitas vezes sob a justificativa de estar em um relacionamento monogâmico com parceiro fixo. Há ainda aqueles que fazem acompanhamento médico regular, mas nunca foram testados. O desinteresse pela prevenção contra as infecções sexuais passa pela ignorância e pela crença equivocada de que a infecção é um risco para “os outros”, e não para si próprios.

Colabora também para o aumento dos casos de infecção na população acima dos 50 anos e para o diagnóstico tardio o fato de a pessoa ser idosa e viver com HIV, configurando o chamado duplo estigma. A certeza de viver com o vírus, ou mesmo a suspeita, pode gerar discriminação e exclusão, afastando essas pessoas dos consultórios médicos, do início e da manutenção do tratamento e de uma vida saudável.

A infecção pelo HIV pode levar anos para se manifestar. No entanto, provoca inflamação crônica e envelhecimento precoce do organismo, com aumento do risco de diabetes e de doenças cardiovasculares, ósseas, renais e do sistema nervoso central, entre outras. Essa condição clínica, muitas vezes, também contribui para o diagnóstico tardio. Por isso, pessoas que vivem com o vírus são consideradas idosas já na quinta década de vida.

O acompanhamento de pessoas HIV + com mais de 50 anos é extremamente complexo e ultrapassa o âmbito do tratamento do próprio vírus. A assistência demanda conhecimentos de infectologia, cardiologia, nefrologia, endocrinologia e de outras especialidades médicas, mas também de interações medicamentosas e de vacinas para o melhor cuidado do paciente.

O combate a novas infecções pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) entre pessoas com 50 anos ou mais passa pela discussão de temas ainda considerados tabus para essa população, como sexo e o uso de métodos preventivos contra infecções sexualmente transmissíveis (ISTs).

As notificações de novos casos de HIV na população com mais de 50 anos sugerem o envelhecimento da epidemia da infecção no Brasil. Essa realidade está relacionada ao aumento da expectativa de vida no país e no mundo, ao uso de medicamentos para disfunção erétil e à ampliação do período de vida sexual ativa. A situação exige atenção, pois a infecção pode passar despercebida em um primeiro momento, já que os sintomas podem ser confundidos com sinais do envelhecimento.

Com frequência, as relações sexuais ocorrem sem as devidas precauções contra ISTs. No consultório, é comum que pacientes dessa faixa etária relatem nunca terem usado preservativo ao longo da vida. A realização de exames também costuma ser negligenciada, muitas vezes sob a justificativa de estar em um relacionamento monogâmico com parceiro fixo. Há ainda aqueles que fazem acompanhamento médico regular, mas nunca foram testados. O desinteresse pela prevenção contra as infecções sexuais passa pela ignorância e pela crença equivocada de que a infecção é um risco para “os outros”, e não para si próprios.

Colabora também para o aumento dos casos de infecção na população acima dos 50 anos e para o diagnóstico tardio o fato de a pessoa ser idosa e viver com HIV, configurando o chamado duplo estigma. A certeza de viver com o vírus, ou mesmo a suspeita, pode gerar discriminação e exclusão, afastando essas pessoas dos consultórios médicos, do início e da manutenção do tratamento e de uma vida saudável.

A infecção pelo HIV pode levar anos para se manifestar. No entanto, provoca inflamação crônica e envelhecimento precoce do organismo, com aumento do risco de diabetes e de doenças cardiovasculares, ósseas, renais e do sistema nervoso central, entre outras. Essa condição clínica, muitas vezes, também contribui para o diagnóstico tardio. Por isso, pessoas que vivem com o vírus são consideradas idosas já na quinta década de vida.

O acompanhamento de pessoas HIV + com mais de 50 anos é extremamente complexo e ultrapassa o âmbito do tratamento do próprio vírus. A assistência demanda conhecimentos de infectologia, cardiologia, nefrologia, endocrinologia e de outras especialidades médicas, mas também de interações medicamentosas e de vacinas para o melhor cuidado do paciente.